La Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni a adressé un avertissement aux clubs de Premier League et à d’autres clubs de football concernant les risques de responsabilité juridique, voire de sanctions pénales, liés aux partenariats avec des entreprises de crypto et de trading non autorisées. Selon Reuters, le régulateur entend renforcer la responsabilité des clubs quant au choix de leurs sponsors.
La FCA précise qu’elle s’attend à ce que les clubs vérifient leurs partenaires commerciaux et s’assurent qu’ils respectent les règles britanniques en matière de promotion financière. Cet avertissement vise notamment les courtiers offshore, les plateformes de crypto et les plateformes à effet de levier élevé qui recourent depuis des années aux parrainages dans le football pour accroître leur notoriété de marque et atteindre la clientèle de détail au Royaume-Uni en contournant les canaux traditionnels de promotion financière.
Avec 70 % des clubs de Premier League détenant actuellement au moins un partenariat dans la crypto ou le trading, ce segment est devenu une source significative de revenus de sponsoring, alors que la publicité pour les jeux d’argent est progressivement réduite. Lucy Castledine, directrice des investissements consommateurs à la FCA, souligne que des millions de supporters accordent leur confiance au blason de leur club et estime que les clubs ne devraient pas laisser des sociétés financières non autorisées exploiter cette loyauté en exposant des produits potentiellement douteux à des millions de fans.
Recomposition du marché du sponsoring footballistique
En février 2025, Luke Jackson, directeur sport et technologie au sein du cabinet d’avocats Walker Morris, a indiqué à Reuters que les entreprises de crypto figuraient parmi les secteurs les mieux positionnés pour bénéficier de l’interdiction prévue des sponsors de paris sur le devant des maillots de Premier League à partir de la saison 2026/27. Une grande partie de cette transition est déjà en cours.
Plus de la moitié des clubs de Premier League disposent désormais d’au moins un partenariat dans la crypto, tandis que des sociétés comme Crypto.com, Gate.io et Kraken ont conclu des accords de sponsoring à travers le football européen. Les incitations commerciales sont importantes, les accords de sponsoring et de partenariat constituant l’une des principales sources de revenus pour les grands clubs.
Selon Deloitte, Manchester City a généré 408 millions d’euros de revenus commerciaux en 2025, dépassant ainsi ses 332 millions d’euros de revenus de diffusion. Dans ce contexte, la mise en garde de la FCA pourrait avantager les entreprises dûment autorisées par le régulateur, en réduisant la concurrence pour les espaces de sponsoring, alors que les rivaux offshore non réglementés font face à une pression croissante. Le message de la FCA suggère que l’accès aux parrainages dans le football dépendra de plus en plus du statut réglementaire, en plus des budgets marketing.
