La Financial Conduct Authority (FCA) a interdit une série de publicités diffusées par Conclusive Financial Ltd (Conclusive), une société de gestion de réclamations (claims management company, CMC) qui intervient également sous le nom commercial PCP Refunds. Ces publicités utilisaient des extraits édités et non autorisés de Martin Lewis pour promouvoir des indemnisations en matière de financement automobile et affichaient le logo de la FCA sans autorisation.
La FCA a exigé que Conclusive retire ses publicités et mette à jour ou supprime son site internet jusqu’à ce qu’il soit conforme aux règles du régulateur. Conclusive a depuis retiré les publicités interdites. Le gendarme financier s’est notamment inquiété de certaines annonces affirmant que les consommateurs recevraient en moyenne 1 846 £ d’indemnisation pour des réclamations liées au financement automobile, sans fournir la moindre explication sur la manière dont ce montant avait été calculé.
Manque de transparence sur les frais et les alternatives
Conclusive proposait également un service « No Win, No Fee » sur ses sites internet, sans explication adéquate des frais applicables, y compris d’éventuels frais de sortie facturés aux clients. La société n’informait pas non plus clairement les consommateurs qu’ils pouvaient déposer leurs réclamations gratuitement auprès de leur prêteur ou auprès du Financial Ombudsman Service, sans recourir à une CMC.
Alison Walters, directrice de la finance aux particuliers (director of consumer finance) à la FCA, a souligné que les consommateurs devaient se méfier des publicités qui exagèrent les promesses ou qui donnent l’impression d’être approuvées par la FCA ou par des personnalités connues. Elle a rappelé que le dispositif du régulateur est gratuit et qu’il n’est pas nécessaire de passer par une CMC ou un cabinet d’avocats. Selon elle, lorsqu’un consommateur choisit néanmoins de recourir à ces intermédiaires, il est essentiel qu’il puisse leur faire confiance.
Renforcement coordonné de la surveillance des publicités
Un groupe de travail conjoint réunissant la FCA, la Solicitors Regulation Authority, l’Advertising Standards Authority et l’Information Commissioner's Office a récemment été constitué. Cette initiative constitue la dernière mesure prise par ces autorités pour améliorer les standards dans le secteur.
Depuis janvier 2024, à la suite des interventions de la FCA, les CMC ont retiré ou modifié 899 publicités jugées trompeuses. Cette action s’inscrit dans un effort plus large du régulateur pour encadrer les pratiques de communication des sociétés de gestion de réclamations et renforcer la protection des consommateurs face aux messages commerciaux susceptibles d’induire en erreur.
